乞食と福の神

乞食(こじき)が，ぼろぼろの袋(ふくろ)を担(かつ)ぎながら，街(まち)を歩いていました。

歩きながら，独り言(ひとりごと)を言っていました。

「どうして，お金持ちというものは，お金や物を、たくさん持っている上にも，なお，もっと欲しがるのだろう。人というものは，その人のみについた分(ぶん)ということを，知っていなくてはいけない。」

そのとき，どこからか，ふいに福の神(ふくのかみ)が現れました。

「わしはお前の今の独り言を聞いて，感心(かんしん)したよ。ちょうど、よい具合(ぐあい)に，ここに金貨(きんか)をたくさん持っているから，お前にみんなやってもよい。さあ，その袋へ入れてやろう。」

乞食は喜んで，袋を福の神の前に，出しました。

「ところで一つ約束(やくそく)がある。それはもしこの金貨が，袋からあまって出て，土(つち)の上に落ちたら，みな塵(ちり)になってだめになってしまうということだ。お前の袋は，大分(だいぶ)古いようだから，あまりたくさんいれないほうがよいぞ。」

乞食は大(おお)喜んで両手で，袋の口を広げました。

その中へ福の神は，バケツに水を入れるように金貨を注ぎ込みました。

「もう，これくらいで，いいだろう。」

「もうすこし、ください。」

「わしは構(かま)わないが，ふくろが破れ(やぶれ)はしないか。」

「大丈夫(だいじょうぶ)ですから，もうすこし。」

「おい，もうこんなに、大金持ちになったぞ。」

「でも，もう一つかみだけ。」

「さあ，これで一杯(いっぱい)だ。」

「でも，もう一枚だけ。」

「よし，いれるぞ。」

そこで，福の神が，一枚の金貨を落としますと，一緒にたちまち袋の底(そこ)がぬけて，金貨は，一度に土の上に落ち，そうして，約束通りに，みな塵になってしまいました。

それと一緒に，福の神の姿(すがた)は消えて，乞食の手には，空(から)の袋が，残っただけでした。

つまり，乞食は，この袋の底が抜けただけ，前よりも損(そん)をしたことになりました。

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